6 апреля пророссийские силы захватывают здание СБУ в Донецке. Вслед за этим — серия вооружённых атак на админздания по всей области. Уже 12 апреля в Славянск входит группа вооружённых людей под командованием Игоря Гиркина (позывной «Стрелков»), бывшего офицера ГРУ РФ. Он объявляет «народное ополчение» и захватывает здание милиции, военкомата, СБУ.
В городе начинается вооружённый конфликт. Появляются блокпосты, траншеи, снайперы. Журналисты сообщают о мародёрстве, захватах журналистов, угрозах местной власти. Украинская армия начинает АТО — антитеррористическую операцию, впервые применяются бронетехника и авиация. Погибают первые военные и гражданские.
«Мы зашли в Славянск с задачей — держать. И держим. Это наш Сталинград», — заявляет Стрелков в видеообращении.
Местное население разделено. Кто-то поддерживает боевиков, кто-то боится. В украинских городах начинается мобилизация добровольцев, в том числе из Запорожья и Днепра. На блокпостах у Изюма — первые жертвы. Начинается эра похищений, фильтраций, боевых разведок.
По данным СБУ, в мае-июне 2014 года через границу в Донбасс проникло более 1500 боевиков с российской стороны, а также техника: БТР, ПЗРК, грузовики с боеприпасами. Группировка Стрелкова действует как военная часть — с ротацией, логистикой, штабом.
«Украина вступила в фазу прямого военного конфликта с гибридными силами под контролем внешнего командования», — говорится в докладе Информационного сопротивления (май 2014).
Славянск становится символом нового фронта. Он будет окружён и зачищен позже — в июле, но именно в мае становится ясно: это не просто мятеж. Это война.
Но как журналист и гражданин, я не могу молчать: по обе стороны линии фронта — такие же украинцы. Многие из тех, кто сегодня стоит по разные стороны баррикад, вчера работали на одних шахтах, ездили в одних маршрутках, говорили на одном языке — пусть и с разным акцентом. И пусть кто-то говорит по-русски — разве это повод стрелять?
Хватит делить страну на «наших» и «чужих». Мы все — заложники геополитики и разрушенной системы. Вместо автоматов — должны быть переговоры. Вместо ультиматумов — компромиссы. Потому что каждый погибший — это брат или сын, которого не вернёшь.
«Сядьте. Поговорите. Протяните руку. Потому что если мы не сделаем этого сегодня — завтра будет поздно».
