22 февраля 2014 года Украина официально потеряла президента. Виктор Янукович сбежал. Вначале — Харьков, затем — Донецк, Крым, а после этого — Россия. Ни охраны, ни заявлений. Он просто исчез. Верховная Рада голосует за отстранение (328 голосов «за» при необходимом минимуме в 226). Улицы встречают это аплодисментами, но внутри страны наступает юридический вакуум.
В последние дни перед бегством Януковича с его резиденции «Межигорье» вывозятся документы, наличность, уничтожаются сервера. По данным журналистов из «Слідство.Інфо» и «Украинской правды», часть улик — в том числе финансовые документы о «Семье» — была сброшена в реку Днепр. Активисты и дайверы ловят их сетями, создавая архив под названием «Межигорье.Файлы».
По оценкам народного депутата Геннадия Москаля и следственных органов, за короткий период до бегства из Украины могли быть выведены активы на сумму от 32 до 100 миллиардов долларов. Только наличных, по свидетельствам охраны, из Межигорья в ночь с 21 на 22 февраля вывезли не менее 2 миллиардов гривен и около 200 миллионов долларов США.
Сбежали не только Янукович. Почти одновременно покинули страну: министр доходов Александр Клименко, Генеральный прокурор Виктор Пшонка (замечен на границе с Польшей), а также глава СБУ Александр Якименко. Некоторые из них позднее всплыли в Ростове, Арабских Эмиратах или Крыму. На границе с РФ зафиксированы несколько дипломатических кортежей с «особыми» пассажирами, часть которых не проходила паспортный контроль.
Силовики, прежде верные режиму, массово переходят на сторону народа. Министр МВД Виталий Захарченко исчезает с поста 21 февраля, его след теряется в Харькове. По информации от общественных наблюдателей, прокуратура на местах блокирует дела по Майдану. В Запорожье, Днепре и Донецке региональные администрации стараются не принимать решений без Киева, растёт хаос. В то же время местные «смотрящие», ранее действовавшие под прикрытием УБОП, начинают сбрасывать балласт и переоформлять активы на третьих лиц.
По неподтверждённой информации, в дни после бегства Януковича из Донецка вылетел частный самолёт (рейс без регистрации), на борту которого находилось около 20 чемоданов с наличностью. В списках пассажиров фигурировал человек с похожими данными на бывшего заместителя начальника СБУ Донецкой области.
На фоне политического коллапса исчезает также спикер Верховной Рады Владимир Рыбак. Временное руководство переходит к Александру Турчинову, которого избирают исполнителем обязанностей Президента 23 февраля.
Тем временем в олигархических кругах царит паника. Группа Приват пытается дистанцироваться от режима, а Игорь Коломойский начинает переговоры с новой властью. Ринат Ахметов публично воздерживается от заявлений, но его структуры замораживают все инвестиционные движения. Олигархи понимают: вертикаль рухнула, и теперь каждый сам за себя.
«Мы проснулись в стране, у которой нет главы, нет судов и нет гарантий. Только улица и мы сами», — написал журналист Мустафа Найем.
«Янукович — преступник, который бросил страну. История ему этого не простит», — заявил и.о. президента Турчинов в обращении к народу.
